本草纲目（清顺治十四年张朝璘刻本）

那么，鸿儒颜师古所说的“鲛鱼之鲛”与“蛟龙之蛟”有何区别？“鲛”与“蛟”一字之差所表达的含义是否又有千里之别呢？下面我们从辞源学上对“鲛”字的含义做一溯源。

从文字构成上看，“鲛”左边的形旁为“鱼”，右边的声旁为“交”。形旁表明其在生物分类学上的归属应为鱼类。鲛鱼到底是何鱼种？汉代淮南王刘安在《淮南鸿烈解》中对鲛做了最早的注释，他说：“鱼二千斤为鲛。”从体形上而言，鲛鱼应是一庞然大物。另外，鲛鱼还具备一定的攻击能力。因而，秦时山东琅琊术士徐巿等人也才会以鲛鱼为借口，搪塞其不能完成替秦始皇登蓬莱仙岛求取长生不老药的罪责。《史记·秦始皇本纪》记载此事云：“方士徐巿等入海求神药，数岁不得，费多，恐谴，乃诈曰：‘蓬莱药可得，然常为大鲛鱼所苦，故不得至，愿请善射者与俱，见则以连弩射之。’”而急求长生之术的秦始皇对徐巿的谎言也不能释怀，以至于晚上“梦与海神战，如人状”。负责为其解梦的博士曰：“水神不可见，以大鱼蛟龙为候。今上祷祠备谨，而有此恶神，当除去，而善神可致。”于是，秦始皇“乃令入海者齐捕巨鱼具，而自以连弩候大鱼出而射之”。一番追捕之后，最终于山东莱州海面射杀一头巨鱼，以了却心愿。现在看来，这是一件从起因到结果都充斥着荒唐与滑稽的事，但从博士对梦的释词中，我们也可以对古人的水神观念有一个初步认识，即那些江河湖海中的大鱼往往是水神的代言者。而这一观念正是蛟龙神化的理论基础。

那么，古代所说之“鲛鱼”究竟为何鱼种？

《夷坚志》书影

让我们看看古代医学家们对它的解释。《唐本草》对“鲛鱼”释名称“沙鱼、鱼、鳆鱼、溜鱼”。李时珍对其注解为：“鲛波有沙，其文交错鹊驳，故有诸名。古曰鲛，今曰沙，其实一也；或曰：本名，讹为鲛。”（《本草纲目》卷四四）这样看来,鲛鱼所指应该是鲨鱼。因鲨鱼皮可为服饰的上等原料，所以，唐时沿海各县在上贡京师的物品中，鲛鱼皮为必备之物（《通典·食货》）。宋寇宗奭在《本草衍义》卷十七中也认为鲛鱼是沙鱼，并对其皮的用途着重叙述：“鲛鱼，沙鱼，皮一等形稍异，今人取皮饰马鞍剑。”既然鲛鱼之“鲛”所指的是鲨鱼，那么，按照颜师古的推理逻辑，张揖在《广雅》中所说的蛟也应该是鲨鱼。但是，我们再看张揖对蛟的描述，“蛟状鱼身而蛇尾，皮有珠鼍，似蜥蜴而大，身有甲皮”，蛟的这些特征与鲨鱼有十分显著的差异。所以，张揖所说之蛟更像鳄鱼而不是鲨鱼。经学大师颜师古的这次判断是不准确的。但他对于“鲛鱼与蛟龙”有所区别的说法却从另一侧面道出了蛟的原型动物除鳄鱼外，至少与鱼还有关系。唐人释玄应在《一切经音义》中说明了唐代时“鲛”与“蛟”在某些时候可以通用，而宋人罗愿的解说则证明了鱼与蛟的关系，他在《尔雅翼》卷三十中说：“是以，二物为一物也。皮有珠，饰刀剑者是鲛之鲛；满二千斤为鱼之长是蛟龙之蛟。”由此看来，水中大鱼也是蛟的原型动物之一。

另外，蛇与牛也是蛟的原型动物之一。但从文献中看，将蛇身与牛首融入蛟的形象应该是在宋代以后的事，如洪迈《夷坚志》中所述之“阁山蛟”身长九尺，以身缠人，并吸人血，以致人身亡。而清人薛福成对蛟的描述则表明清时蛟的形象组合已经完成。蛟是首似牛，而身体兼具龙、蛇特点的动物（《庸盦笔记·述异》）。因为，龙本就是兼具多种动物特点组合而成，而蛟的最终形象与龙又有几分相似之处。所以，我们可以断言，蛟是在以鳄鱼为原型的基础上，综合大鱼、蟒蛇、牛等动物特点后形成的一种妖物。蛟形象的出现与龙密切相关，因而人们也将它称之为“蛟龙”。

（作者单位：中国科学院自然科学史研究所）

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